De tidigaste bönderna använde enkla grävpinnar eller hackor för att gräva och odla jordbruksmark. Efter att jordbruksmarken grävts strödde de ut frön på marken i hopp om en bra skörd. Tidiga plogar tillverkades av Y--formade träsektioner, med den nedre grenen utskuren till en spetsig spets och de två övre grenarna gjordes till två handtag. När plogen var bunden i ett rep och drog av en oxe, grävde den spetsiga spetsen en smal grund fåra i jorden. Bönderna kunde använda handtagen för att styra plogen. Omkring 970 f.Kr. skapades en skiss av en enkel ox-dragen träplog i Egypten. Jämfört med de första plogar som tillverkades så långt tillbaka som 3500 f.Kr., var det inte många designförändringar.
På de torra och sandiga markerna i Egypten och Västasien kunde denna plog i ett tidigt skede-bearbeta jordbruksmark fullt ut, vilket kraftigt ökade skördarna. Den ökade tillgången på mat skulle kunna möta befolkningstillväxten fullt ut och städer i Egypten och Mesopotamien utvecklades allt mer.
År 3000 f.Kr. hade bönder förbättrat sina plogar genom att göra spetsen till en vass "skär" som kunde bryta igenom jorden mer effektivt, och lägga till ett lutande "skaft" som kunde trycka jorden åt sidan.
Träplogar dragna av oxar används fortfarande i många delar av världen, särskilt i områden med lätt sandig jord. Tidiga plogar var mer effektiva på lätt sandjord än på den våta, tunga lerjorden i Nordeuropa. Europeiska bönder fick vänta på introduktionen av tyngre metallplogar på 1000-talet.
